第一次听说灰度这个词，是任正非说新型管理者所需要的素质。第二次听说是来自马化腾。似乎其他人包括马云也用不同的语言说过类似的意思。


灰度这个词所包含的意义和视野是广远的。要理解这个词，可能同样要用“灰度”的心态。灰度的反面，是规规矩矩，清清楚楚，泾渭分明，严谨条理，是决不妥协，不转弯，认死理。黑白分明不是灰度，像彩虹那样渐变和多彩才是灰度。


简单说下对灰度的两个肤浅的认识。一个对内，一个对外。就用腾讯做例子。抛砖引玉。


对内，灰度的特征之一是鼓励内部竞争。你和我之间并没有100%的分工或界限，哪天我做了你的业务，还做得比你好，你不必惊讶，要有心理准备。因此，你和我都不会天然的以为有什么是自己的地盘，你和我都有在同一块屋檐下竞争的意识，你们都有着拥抱变化的心态。


微信就是这么长出来的。江湖里传，微信某大拿曾说，最希望微信死掉的不是小米，而是当时在做手机QQ的腾讯的移动业务事业群。后来这个群的老大退休离职，传说，多少跟这个有关。你容不得内部人比你强，大老板就容不得你。


传说微博当时也不是铁定了由网络媒体事业群来做，三个部门都想做，然后就“比稿”，各自拿方案，PK，老板们再权衡，最后交给网络媒体事业群。最后这个业务硬生生的被网络媒体事业群做废掉了，可能也说明“灰度”得不够。你就让他们各自用自己的资源和方式去做，自己去跑赢市场。


广告平台也是如此。这几年业绩飞涨的广点通也是自己杀出来的。


腾讯社交网络事业群总裁汤道生似乎说过，在腾讯内部搞“市场化”。


没什么是天经地义的，一切都要讲条件，谈价格。我不能不计成本的给你。亲兄弟，明算账。你自己没实力，占你的地是应该的，跟你的敌人勾肩搭背也是可以的。


一个企业，既要一盘棋，有协同，又同时要“市场化”，在某个角度上，这个状态是在企业内部对“灰度”的最佳的诠释。


广点通这样一个广告平台，部分就是在腾讯内部搞“市场化”的结果。既然要市场化，就得搞清楚所有资源的价格，就要引入外部竞争和竞价，根据价格来交易，也就需要一个平台，这可能就是广点通的原型。也可能，正是从一开始就有这个高度，才令得广点通在内部的竞争中脱颖而出。


一个朋友的亲身经历。她在一家本土公司做高管。有一次去到一家国际互联网巨头的硅谷总部拜访一个做营销的老朋友。她发现技术人员就坐在这个老朋友的旁边，就说，真好啊，技术就坐你旁边，好办事啊。这个老朋友却说，我们这里没你们那里的灰色地带，他坐我旁边，我也必须做流程，就算你远在香港，也同样是走流程。


事实是，这家国际互联网巨头多年前如日中天，现在每况愈下，正谣传要被阿里巴巴收购；而这个朋友所在的中国公司，则在快速崛起。


在成型的行业，或者成熟的商业环境，职业化是好的，严谨的流程是好的，不越界是好的。在突变的行业，在有各种缺陷的环境，严谨可能是“僵化”的代名词。灰度的存在，就令到各种可能有更大的概率被捕捉到。员工们有随时杀出阵地去的意识，机会来了，他们就杀出去。


灰度，本质上是给了所有人在可以的时候杀出去的本能，而不是被养成了小白兔。


上面说对内，下面说对外。


灰度，或者说，在一定混乱之上的竞合并存的生态，在逐步成为中国互联网公司对外的策略。


依然以腾讯为例。腾讯的开放策略的体现，放弃一些垂直业务，转而支持独立的公司，入股并不控股，包括搜狗、大众点评、京东、58、Elong等等等。


比如京东，是其中量级最大的一家，最有可能改写互联网格局的一家。刘强东是这个行业里公认最强势、独立欲望最强烈的CEO之一。阿里是在综合实力上最有能力跟腾讯竞争中国互联网盟主地位的公司。京东则是最有能力在阿里的主战场将其制衡住的公司。


结盟腾讯，但京东不甘于依附，而是独立，雄心壮志。京东用类似的方式、高价入股途牛、饿了吧、易车、金蝶等一系列公司。京东不会因为腾讯做了什么，自己就避嫌或者避险不做。支付、金融、O2O等等，京东大胆彰显独立雄心。


两家公司的关系是微妙的。尤其对于京东，仿佛是走钢丝。有条腿是绑在一起的，但不妨碍各自的两只手同时也掐架。没有绝对的立场，一事一议，一时一议。这就是“灰度”。


腾讯入股但不控股的广泛发展盟友，腾讯与京东之间的微妙的平衡关系，被二梯队的公司模仿。


创业公司也有这个趋势。腾讯一个中层，出来创业做农村电商，跟雷军系结盟，类似腾讯对京东的投资。他首先是独立的，但同时也是能享受到雷军系的便利。这为独立创业争取到了更多资源。独立和合作，彼此不悖，相辅相成。


这个种类的灰度，至少跟两个事有关。第一是大公司的管理瓶颈。第二是行业发展的速度太快。


大公司入股小公司，主动权在大公司这一方。对于小公司而言，你既不控制我，又送钱送用户，我自然乐意。大公司之所以变，一是自己的能力覆盖不了垂直领域，一是越来越多的领域的从开发到打下江山的时间窗口越来越短。好歹占个坑。


无论如何，灰度是更符合自然本性的一种状态。自然本就不是黑白的，就像彩虹，是渐变的，多彩的。自然本就不是泾渭分明的，决不妥协的，而是此消彼长的，宽容的，你中有我，我中有你的。


灰度不是一种垄断心态，而是一种共生心态。不是一种精英心态，而是一种平民心态。不是一种静态，而是一种动态。不是一种强硬心态，而是一种柔韧心态。


灰度不是弱者心态，而是强者心态。